Terapi gen kendali jarak jauh: Terobosan baru obat kanker

Ilmuwan dari Universitas Southern California (USC) baru-baru ini mengembangkan terapi gen yang dapat dikendalikan secara jarak jauh dengan menggunakan ultrasonik untuk membunuh kanker. Penelitian ini menggunakan versi CRISPR yang responsif terhadap ultrasonik untuk mengatasi masalah kesalahan yang sering terjadi saat menggunakan teknologi ini.

Dalam penelitian ini, ilmuwan mengembangkan sistem yang memungkinkan mereka untuk mengaktifkan terapi gen pada bagian spesifik tubuh dengan menggunakan ultrasonik. CRISPR, alat pemotong gen yang kuat, menggunakan enzim Cas9 untuk membuat edit yang tepat pada gen yang ditargetkan. Namun, CRISPR seringkali tidak tetap di bagian tubuh yang benar dan dapat terus mengubah gen-gen setelah tidak diperlukan, yang bisa menimbulkan respons imun.

Dalam uji di tikus, sistem ini berhasil membersihkan kanker dengan mengarahkan ultrasonik pada area yang diinginkan, yang mengaktifkan enzim Cas9 di sana saja. Dilansir dari New Atlas (10/12), sel-sel tersebut dirancang untuk memproduksi enzim Cas9 sebagai respons terhadap panas, yang diinduksi oleh ultrasonik. Peter Yingxiao Wang, penulis utama studi ini, menyatakan bahwa dalam sistem mereka, Anda dapat menyalakan dan mematikan terapi gen kapan saja Anda inginkan.

Untuk menyerang kanker, tim mengatur CRISPR untuk menargetkan telomer, urutan DNA yang berulang di ujung kromosom. Ini tidak hanya menyebabkan sel-sel kanker mati, tetapi juga memicu respons imun yang memanggil sel-sel lain untuk membantu menghancurkan tumor . Tiga lorong serangan lainnya datang dari sel-sel CAR T yang telah diubah untuk menargetkan protein CD19 yang banyak ditemukan pada beberapa jenis kanker.

Penelitian ini menunjukkan potensi besar dari terapi gen yang dikendalikan secara jarak jauh untuk mengatasi kanker. Meskipun hasilnya menjanjikan, masih ada banyak tantangan yang harus diatasi sebelum teknologi ini dapat diterapkan secara luas pada manusia. Penelitian lebih lanjut harus fokus pada peningkatan teknik dan kemungkinan ekstensinya di luar terapi CAR T cell.